Flere virksomheter i Norge står midt i en transformasjon inspirert av boken “Transformed” til Marty Cagan, og mange steder har man startet å bruke ord og utrykk fra "produktmodellen" (product operating model).
Vi har fått nye roller, som til forveksling og forvirring kan se ut som en ren omdøping av gamle roller. Blant dem produktleder, der selve navnet uheldigvis ligner på produkteier, men som i realiteten er noe helt annet. For å gå fra å være en produkteier til en produktleder, krever det en stor endring i hvordan man gjør jobben sin.
En produktleder er ikke en bestiller!
For å forstå hva en produktleder er, synes jeg det er nyttig å tydeliggjøre hva det ikke er. For å vite hvilken retning man ønsker å bevege seg i må man først finne ut hvor man står, og da ønsker jeg å starte med å beskrive en typisk produkteier.
I en klassisk rigg opererer gjerne en produkteier i det man kan kalle feature teams. Interessenter ønsker seg funksjonalitet (features) implementert, som gjerne organiseres i en backlog. Her er det personer utenfor teamet som bestemmer hvilke løsninger som gir verdi og hva som er levedyktig for forretningen.
Produkteier jobber ikke nødvendigvis tett med teamet, men bestemmer hva de skal gjøre og i hvilken rekkefølge. Alt styres av hvordan produkteier tolker interessentene og hvem sine hensyn hen anser det som viktigst å ta hensyn til. Viktigst av alt er hva man lager og hvor lang tid det tar å lage det.
En produktleder bryr seg om å skape verdi
Der en produkteier bryr seg om hva som lages bryr en produktleder seg om effektene man oppnår. Produkteier leverer funksjonalitet, en produktleder leverer effekt og forretningsverdi.
Man går fra å være en fasilitator mellom forretning og teamet rundt hva som skal lages, til å selv være med å skape. En produktleder samarbeider kontinuerlig med andre fagdisipliner, er tett på produktet og løser daglig problemer sammen med resten av teamet.
Når man skal bygge noe bør man tenke gjennom 4 risikoer (Se dagens drypp): gjennomførbarhet (feasable), brukervennlighet (usable), verdi (valuable), og levedyktighet (viable). Når man vurderer de 4 risikoene er det til syvende og sist produktleder som har ansvar for at det man lager gir verdi for bruker, og er levedyktig for forretningen. Hvis produktet blir en suksess er det teamet sin fortjeneste, hvis det mislykkes er det produktleder som står ansvarlig.
Produktledelse er et fagfelt som handler om mer enn domenekompetanse
Som ny produktleder har man ikke nødvendigvis domenekunnskapen som trengs, fra før. Derfor er det ekstra viktig at en produktleder jobber for å tilegne seg, og danner grunnlaget for å kunne bidra til å redusere de nevnte risikoene. For å bidra til å ta ned de 4 risikoene og til slutt stå ansvarlig for 2 av dem, er man helt avhengig av å kunne være nysgjerrig og å tilegne seg ny kunnskap.
Marty Cagan lister i boken “Inspired” opp fire elementer teamet skal kunne stole på at produktlederen bidrar med:
- Dyp forståelse for kunden/bruker
- Dyp forståelse for data og målinger om produktet
- Dyp forståelse for forretningen
- Dyp forståelse for markedet og industrien
Dyp forståelse for kunden/bruker
For å daglig ta del i diskusjoner på teamet om hvordan man kan løse et gitt problem er dette essensielt. Uten forståelse for hvem brukerne dine er eller hva de er opptatt av, så vil det være veldig vanskelig å diskutere potensiell løsning. Du må ha dyp forståelse for hvem brukeren din er, og hvilke smertepunkt de opplever i hverdagen sin. For å lage et produkt som gir verdi og som er levedyktig for forretningen er det å kjenne brukeren unnværlig.
Møt brukerne dine fysisk, og delta i brukerintervjuer. Dette vil gi deg en helt annen forståelse enn om du bare ser de gjennom løsningen, eller hører om de fra andre. Du må se løsningen utenfra og prøve å se hva brukerne ser. Først da vil du forstå deres perspektiv.
Dyp forståelse for data og målinger
Hvordan blir produktet blir brukt? Hvor mange brukere har man? Hvilke deler av produktet er mest og minst populære? Hvordan responderer brukerne om noe endres? Du skal være en ekspert på produktet, og når man har bygget noe må du som produktleder følge opp data og målinger. For å vite om du leverer verdi må du ha bevis. Om det som er laget ikke har ført til en effekt for brukerne dine har det heller ikke gitt verdi.
Start med å prate med utviklerne på teamet. Du vil etterhvert skjønne hva som er mulig å måle og hvordan man bruker måle- og analyseverktøy for å få oversikt over bruksmønster. Forståelsen du opparbeider deg gjennom å følge opp målinger og data for produktet er forståelse som ikke bør ikke delegeres til andre.
Dyp forståelse for forretningen
Hvordan bidrar produktet inn i virksomheten og inn i virksomhetens strategi? Finnes det andre team i organisasjonen som har de samme brukerne? Hjelper vi andre team å oppnå deres mål? Trenger vi hjelp fra andre team for å oppnå våre mål? Det er viktig å få tydelighet i akkurat hvor i organisasjonen produktet er, slik at man skjønner hvem man bør samarbeide med og trenger hjelp av for å lykkes.
Kanskje finnes det en salgs- eller markedsføringsavdeling i organisasjonen man trenger å prate med for å få ny funksjonalitet ut til brukerne? Dette kan veldig gjerne være tilfellet om man sitter i et B2B (business-to-business) produkt, eller om produktet er interne systemer.
Opparbeid deg et nettverk ut i organisasjonen og få et tydeligere bilde av hvordan produktet bidrar inn i det store.
Dyp forståelse for markedet/industrien
Hva gjør de beste selskapene i markedet bedre enn oss? Hva finnes av ny forskning i industrien? Hvilke trender er aktuelle?
Dette punktet kan være vanskelig å oversette til norsk offentlig kontekst, men også her mener jeg det er høyst relevant. Eksempelvis kan dette være å kjenne til nye lovendringer som kan komme til å påvirke produktet, hva som finnes av forskning, eller hva som gjøres på feltet i andre land i norden.
Å være produktleder er givende, men også krevende
Rollen til produktleder inkluderer mye. Du skal vite mye, og har ansvar for mye. Jeg håper denne artikkelen kan synliggjøre områder der du selv ser at du trenger å bli bedre og kan øke kompetansen din som produktleder.
Hverdagen er unektelig mer lærerik og givende når du løser problemer enn om du bare lager ting. Som produktleder er du ansvarlig for at det teamet lager fører til faktisk forretningsverdi.
Du skal ikke fasilitere for at teamet går i riktig retning, du leder og går i riktig retning sammen med dem.